L’ostéoporose, la prévenir dès l’enfance grâce au lait et aux produits laitiers

L’ostéoporose est perçue comme une maladie osseuse liée à l’âge, synonyme du vieillissement et de la ménopause chez les femmes. Mais cette pathologie peut également survenir chez l’enfant et l’adolescent, dans des contextes particuliers. Et dans tous les cas, la prévention de l’ostéoporose débute dès l’enfance, au travers notamment de la consommation de lait et de produits laitiers. Explications.

L’ostéoporose, une pathologie pédiatrique ?

L’ostéoporose est une pathologie osseuse, caractérisée par une baisse de la densité minérale osseuse qui peut provoquer des fractures dites ostéoporotiques. Si la majorité des cas surviennent dans la seconde partie de la vie et concernent surtout des femmes ménopausées, la détermination du risque d’ostéoporose pourrait se faire bien avant, dès l’enfance ou l’adolescence. En effet, le capital osseux se constitue pendant la croissance et le risque d’ostéoporose à l’âge adulte est en partie déterminé par l’atteinte d’un pic de densité osseuse suffisant à la fin de la croissance.

Si la constitution du capital osseux pendant l’enfance semble en partie conditionné par le patrimoine génétique, d’autres facteurs entrent en ligne de compte :

• La malnutrition ;
• La malabsorption associée à certaines pathologies digestives ;
• Les déficits et carences en vitamines, en particulier en vitamine D, essentielle pour l’assimilation du calcium ;
• L’immobilisation prolongée ou des problèmes moteurs ;
• Des pathologies inflammatoires et endocriniennes ;
• La prise de certains médicaments ;
• L’abus de substances, comme le tabac.

Former un capital osseux suffisant pendant l’enfance pour réduire le risque d’ostéoporose

Compte-tenu de ces facteurs, cinq groupes d’enfants se révèlent à risque de développer une ostéoporose précoce, parfois dès l’enfance ou l’adolescence :

• Les enfants en bonne santé, mais très sédentaires et parfois tabagiques ;
• Les enfants sportifs de haut niveau, en particulier les jeunes filles ;
• Les enfants atteints d’obésité ;
• Les enfants avec un handicap moteur ;
• Les enfants atteints d’une maladie chronique.

Ces enfants doivent bénéficier d’un suivi spécifique sur le plan osseux.

En dehors de ces contextes particuliers, dès l’âge de 10 ans, il est important de prévenir l’ostéoporose qui pourrait se développer des dizaines d’années après, vers la soixantaine. Les spécialistes sont formels sur le sujet, il est capital que les enfants consomment du lait et des produits laitiers pour constituer un capital osseux suffisant pour éloigner le risque d’ostéoporose. La supplémentation en vitamine D dès le plus jeune âge et tout au long de l’enfance joue également un rôle essentiel pour une meilleure fixation du calcium dans les os.

Près de 80 % des 11-17 ans manquent de calcium !

Pourtant, le constat n’est pas optimiste. Les chiffres révèlent que les enfants et les adolescents français consomment de moins en moins de lait et de produits laitiers. En 2016, 69 % des enfants de 3 à 11 ans buvaient du lait, un chiffre réduit à 65 % en 2019. Chez les adolescents âgés de 12 à 17 ans, le même chiffre est passé de 61 à 52 %. Cette évolution se traduit par une baisse des apports en calcium. Selon des données récentes publiées par l’Institut National du Cancer, près de 40 % des enfants et adolescents de 7 à 18 ans ne couvrent pas leurs apports quotidiens en calcium.

Ce chiffre passe à 77 % dans la tranche d’âge des 11-17 ans, avec une proportion de 85 % de filles. Ces enfants et adolescents ne constituent donc pas un capital osseux suffisant pour se prémunir de l’ostéoporose cinquante ans plus tard. Une fois la croissance terminée, il n’est plus possible de compenser le manque de calcium pendant l’enfance. Les dommages sont irréversibles. Boire du lait et consommer des produits laitiers est donc indispensable pendant l’enfance et l’adolescence pour prévenir les fractures liées à l’ostéoporose, si lourdes de conséquences chez les personnes âgées.